开封府美食探案录 第35章 入炉羊

吓病？

        为什么会受惊？

        “而且那周巡的表姐陈思昨天上午出过门,  ”马冰继续说，“她自称去城里看戏，早上出门,  下午才回来，有戏票和戏园子的伙计作证。”

        听上去好像证据确凿，但时间会不会太巧了？

        出去这么久,  又是人来人往的戏园子，谁能保证她中间没离开过？

        这个空档足够往返锦泽两三次了！

        原本以为只有董平一人说谎，现在看来，夫妻俩可能都不无辜。

        有意思,  实在是太有意思了。

        谢钰当机立断,  让两名衙役一人留下监视，一人立刻返回董宅,  提董平夫妇的贴身侍从和昨日守门的小厮、婆子等人回开封府受审。

        那夫妻二人刚被突袭,  此刻必然惊魂甫定,  若果然心里有鬼，心腹又被杀了个回马枪提走，定然方寸大乱，或许会有什么行动也未可知。

        阿德疑惑,  “大人,  不是说不到关键时刻那些人的口供不足信吗？”

        怎么忽然又要审了？

        同伴抬手往他后脑勺拍了一巴掌，“傻子，现在就是关键时刻！”

        时候不早了,  日头都过了正中,  谢钰和马冰也不耽搁,  径直往城内而去。

        回城时,  正值午饭时段,  酒楼里、摊贩边坐满了出来用饭的食客，无数食肆的锅灶俱都烧得滚滚的，橙红色的火苗拼命舔着锅底，浓白水汽夹着浓香氤氲了几条街。

        “咔嚓嚓~”

        “嗤啦~”

        处理食材，热油入锅，各色佐料丢进去，金灿灿的火苗迅速沿着锅壁攀爬，将大师傅们的脸庞映得通红。

        “三脆羹、白炸齑……齐啦！”

        “脆筋巴子、葱泼兔，还欠您这桌一碗葱丝蒸鱼，稍住，稍住哈……客官里面请！”

        马冰走不动道了。

        她一大清早就出门，早起只胡乱往肚子里塞了一只水煮蛋和野菜夹子，寡淡淡的无甚油水，哪里经得起消耗？

        如今日过正中，早就饿得前胸贴后背。方才没闻见这味道倒也罢了，可现在闻到了，五脏六腑内瞬时唱起空城计。

        正砸吧嘴儿呢，就见谢钰翻身下马，径直往那酒楼里去了。

        “大人？”

        谢钰踩在台阶上看她，“不是饿了么？”

        现在回衙门也赶不上饭点，倒不如在外面吃了再回去。

        马冰大喜，试探着道：“可是我没带多少银子……”

        这么大的酒楼，一餐饭少说也要三几两银子呢。

        “我请。”

        “请”字的尾音尚飘在空中，马冰便火速滚鞍落马，将缰绳抛给迎上来的伙计，一阵风似的卷入大堂，“好咧，我要吃入炉羊！”

        谢钰：“……”

        你是不是早来勘察过？不用问就知道这家的招牌菜。

        有小二凑上来问，“客官？”

        谢钰无奈又好笑地摇了摇头，“要二楼临窗雅座，给她入炉羊，再添置几样小菜。”

        “好咧！”小二麻溜儿跑走，朝后面大声报菜名，“入炉羊，小菜若干！”

        谢钰上楼时，马冰已经坐好了，还帮忙倒了茶，笑眯眯推到他面前，“大人辛苦，大人请用茶。”

        如此殷勤，倒弄得谢钰不大敢喝了。

        她该不会在里面下了什么药吧？

        不怪马冰如此期待。

        牛肉固然难得，可若跟羊肉比起来，也就不算什么了。

        一来中原腹地并不大适合养羊，纵然有，肉质也不够鲜美细嫩，市面上流通的羊肉大多是从北方运过来的，如此先就加了一层运费。

        二来牛可做畜力，不必官府呼吁，民间就争相养殖，而羊不同，非但不能干活，还要专门空出劳力来伺候，又爱生病，故而数量不多。

        物以稀为贵，种种原因之下，羊肉的价格一直居高不下，往往被视为达官显贵们的专属，寻常百姓是问都不敢问的。

        入炉羊，顾名思义，取五个月左右的小羊羔剥皮洗净，涂抹酱料腌制后，腹内塞各色菌菇、时蔬入炉烘烤。

        烤制过程极其考验大师傅的经验，火候、时机须得拿捏得当，期间不得开盖，开则香气流失，这一炉就废了。

        听说这么烤出来的羊肉外皮金黄酥脆，内里粉嫩多汁，一口下去，连牙齿都不用的。

        开封城内几家大酒楼的入炉羊卖得都极好，就比如说这家，后院一共十二只巨大的泥炉，每日天不亮就开火，直到入夜才熄，中间没有一刻停歇。

        一日下来，能卖上百只呢！

        “大人觉得董平夫妇会是凶手吗？”马冰抓过桌上的南瓜子剥着。

        谢钰不喜欢南瓜子。

        因为那东西形状古怪不说，皮儿也薄，死死贴在肉上，很难完整地抠出来。

        一不小心，还容易把碎壳扎进指甲缝的肉里。

        但马冰似乎很擅长做这类细小琐碎的营生，她甚至看都不必看的，只随意跟自己说着话，眼睛漫无目的地往窗外街上扫着，碟子里就多了一颗又一颗完整而圆润的瓜子。

        “目前看来，他们的嫌疑最大。”

        谢钰忍不住低头去看那些南瓜子，开始怀疑剥壳到底是不是那样轻松的事？

        马冰歪头看他，“大人真是滴水不漏啊。”

        都到了这个份儿上，私下里也不肯轻易下断论么？

        谢钰刚要开口，对面就推过来一只甜白瓷的小碟子，里面堆满了胖乎乎的南瓜子。

        马冰笑道：“大人请我吃羊，我请大人吃瓜子，礼尚往来嘛。”

        谢钰低头，对上那群南瓜子，沉默良久。

        “南瓜子花的也是我的银子。”

        马冰：“……”

        可是我给你剥壳了呀！

        不多时，伙计举着巨大的托盘过来，沿途洒下浓烈的异香，引得许多食客扭头猛吸。

        好香，真是好香！

        烤羊上桌，四条桌腿儿都跟着颤了颤，金棕色的美丽脆皮立刻占据了马冰的全部视野。

        伙计用帕子擦了擦雪亮的刀，以一种令人眼花缭乱的速度和动作切开切开各处关节，方便贵客稍后取用。

        晶莹的油脂顺着羊肉纹理滚落，滚烫的水汽喷薄而出，带着强烈的荤腥扑面而来，烫得毛孔都微微舒展了。

        马冰咋舌，“吃不完呐。”

        经常吃羊的都知道一个说法：半羊，意思是一头羊剥皮放血去内脏，再斩去头蹄，烤制后上桌也不过生前一半重量。

        五月左右的羊羔差不多二十五斤上下，上桌就是十二斤，纵然再扣掉不能吃的骨头，也有将近六斤。

        还有羊腹中的菜蔬，两人哪里吃得完这七、八斤？

        谢钰道：“给元培他们带回去。”

        马冰快乐地吃羊。

        外皮上抹了酱料，长时间焖烤后形成一层光滑的薄壳，一口咬下去，咔嚓作响，内里细嫩的肉质争相挤出肉汁……

        她细细品味片刻，稍显遗憾地摇摇头，“很好吃，但还是不如在北方吃的好。”

        或许北方人吃羊没有这样细致讲究的手法，但她却觉得那是世上最好吃的羊肉。

        北方羊赶到内地杀，似乎总带了那么点儿水土不服。

        谢钰看她一眼，“马姑娘似乎很怀念在故乡的日子，既然如此，又为什么要来中原呢？”

        马冰迅速剔完一根羊排骨，光洁的骨杆上一丝儿肉渣都没剩下。

        她眯眼看过去，“大人又要套我的话吗？”

        “或许吧。”谢钰道。

        时至如今，他偶尔也会有些错乱，不知自己这样执着地追求真相到底是为了什么。

        但……还是想问，想知道更多。

        开封的酒楼食肆都很会做买卖，除了自家营生之外，还允许各类商贩入内兜售，若客人想吃别家的什么，略给两个铜板的跑腿费，也有伙计专门帮忙买了来。

        马冰正要说话，视线无意中与一个抱着竹篮的卖花小姑娘对上了。

        后者先是一愣，然后眼前一亮，竟提着篮子跑了过来。

        “郎君，”小姑娘对谢钰道，“给这位娘子买朵花吧。”

        谢钰头也不抬，“不买。”

        小姑娘：“……”

        您都吃入炉羊了，竟不舍得花几文钱为小娘子买支花吗？

        难不成……

        她马上转过去看马冰，“娘子，给这位郎君买朵花吧！”

        谢钰：“……”

        马冰：“……”

        你还挺机灵！

        马冰哈哈大笑，还真就抓出一把铜板，“好吧，你连篮子都给我吧。”

        时下男子也爱簪花，自诩风流，实则丑美自在人心。

        她还从没见过谢钰簪花呢，想来定是人比花俊。

        花是从野地里摘的，篮子是路边掐柳枝编的，都不费什么本钱。

        小姑娘欢喜极了，爽快地送上篮子，小嘴儿抹蜜似的连说一车轱辘好话，蹦蹦跳跳下楼去了。

        赚钱啦赚钱啦，家去让娘扯花布给我缝新衣裳！

        “谢大人……”马冰一抬头，就见谢钰木着脸看她，手里擎着的羊骨头似乎随时都会戳过来。

        入炉羊分开两半，两人也只吃了一小半，剩下的都请店家用大油纸包起来。

        隔着几层纸也能闻见香喷喷的。

        马冰笑嘻嘻问谢钰，“大人，您是提羊还是提花？”

        谢大人面无表情看了她一眼，以实际行动展示他可以什么都不提。

        马冰：“……”

        行吧，还闹起小脾气来了。

        怪好玩的！

        拐进开封府所在那条街，老远就见元培站在衙门口拼命伸着脖子眺望，活像望夫石，一看见他们的身影就小跑着迎上来，“哎呦我的爷，您去查案好歹也跟我说一声啊！魂都要吓没了……”

        今天轮到他跟谢钰当值，结果正巡街呢，一扭头的功夫，人没了！

        他当时差点就疯了，还以为开封城里不知什么时候混入了敌国奸细，悄默声绑走他家世子爷当人质去了。

        回来一问，说是查案去了，这才捡回半条命。

        可无论如何都是他失职，都不敢进去坐着，生怕突然传来坏消息。

        直到现在看着全须全尾地回来，才算捡回另外半条命。

        视线落在左手花篮右手油纸包的马冰身上，元培后面的唠叨渐渐消音，迅速委屈。

        “……你们是去查案了吗？！”

        都闻到羊肉味了！

        好么，我在这里提心吊胆，你们竟然去吃烤羊！

        还是人吗？

        马冰利落地跳下马，连花带羊统统塞到他怀里，“你们大人专门给你带的，感动吧？”

        元培一愣，下意识看向谢钰，“大人！”

        羊倒也罢了，这花……

        您这送得我心慌。

        谢钰看上去完全不想跟这俩二傻子搭话，大步流星往里走，“董家的人带回来了吗？”

        元培左手提花，右手抱羊，一扫方才的委屈和恼怒，乐呵呵道：“来了，都来了，戏园子的伙计也带来了，宋推官正带人问话呢。”

        三人一边走一边交换已知线索，许是鲜花配烤羊的激励，沿途就数元培说得最多。

        “据戏园子的人说，昨天上午陈思确实曾去听戏，因进门时不小心弄脏了裙摆，他们印象很深。跟着她的两个丫头说，因当日董平要在家盘账，陈思嫌早家去也是无趣，折子戏听完后，并未马上归家，又用了饭，在包间里歇了晌觉才走。”

        “中途可曾离开过？”谢钰问。

        “据说是没有，”元培道，“但宋推官单独问话后，有个丫头又说，她们难得出来玩，陈思也不拘着，自己歇晌时也给她们单独叫了一桌饭，因配着甜甜的米酒，午后她们也有些犯困，在外间守着时迷糊了好久，所幸陈思睡得熟，没有发现。”

        真不愧是宋推官！

        马冰暗自喝彩，“也就是说，陈思歇晌时没有人证，她自己待在房间里的？”

        元培点头，“对。”

        丫头们迷糊，也不敢轻易进去打扰，也就是说……陈思完全可以趁这个空档跑出去杀人，然后再回来，这样就有了完美的人证。

        “对了，”元培越说越来劲，“还有董平，他虽然宣称自己在书房盘账，但伺候他的小厮说，董平从来不允许别人轻易进书房，尤其是盘账的时候，除非他出声喊，否则院子里都不许有人的。”

        许多商人都有疑心病，对账本看得很重，有防备心也不算什么。

        但这种做法一旦跟命案联系在一起，怎么瞧都透着可疑。

        马冰不由感慨，“当真不是一家人，不进一家门啊！”

        这陈思和董平夫妻俩虽然理由不同，但实际上的做法完全如出一辙！

        都是表面上看人证物证俱在，可根本经不起推敲。

        你们两口子就不能提前商量下，用不一样的方法吗？

        谢钰突然问：“陈思会骑马么？”

        戏园距离锦泽很有一段距离，要及时赶回来，要么坐车，要么骑马。

        而车夫证实陈思中途并没有叫车，那么只能是临时从外面雇。

        马车目标太大，速度也慢，如果再配车夫的话，更容易露马脚，不如雇马。

        元培摇头，“这个还不知道。”

        马冰道：“这样吧，我去绘董平夫妇的画像，稍后去城中的车马行和锦泽游船附近问问，看当日他们是否出现过。”

        谢钰想了下，“也好。”

        于是三人兵分两路，谢钰去找宋推官，继续审案，马冰则和元培一起去画像，稍后去外面探访。

        分开后，马冰回想起刚才衙门门口元培着急忙慌的样子，忍不住好奇，“这些年，他一直没离开过你们的视线吗？”

        元培摸着下巴想了会儿，“倒也不全是。”

        别看现在谢钰君子端方，只有从小侍奉的人才知道，他小时候曾有过一段时间相当不受管束，非常渴望普通人的所谓自由，看了他们这些小尾巴就烦。

        你可以想象当初一个小小的孩子整天木着脸儿，小脑瓜里却无时无刻不在想着如何逃跑……

        元培比谢钰还要小一点，那会儿远没有现在这样沉得住气，有时候一眨眼发现对方又跑了，当场就能给急哭，然后一边哭一边找。

        最后往往是谢钰先不忍心，自己主动从藏身处出来，然后面无表情看着元培哭……

        马冰结合之前在酒楼时，谢钰被自己捉弄的反应，突然笑出声。

        虽然没亲眼见过，但……应该蛮有趣的吧？


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